11 июня 2021
В конце 1940-х годов ученые узнали, что носителем генетической информации является ДНК. Морис Уилкинс, который работал заместителем отделения биофизики Кингс-колледжа в Лондоне, захотел разгадать трехмерную структуру ДНК. Для этого он решил использовать рентгеновские лучи – сделать снимки молекулы под разными углами.
В январе 1951 года Уилкинс уехал в отпуск, а по возвращении его ждал сюрприз. Глава отделения пригласил на работу молодую ученую Розалинд Франклин и предложил исследовать ДНК. Уилкинс ожидал, что Розалинд присоединится к нему как младший ассистент. Но та не имела никакого намерения кому-то помогать. Она была очень независимым, особенным человеком – женщиной-ученой в мире, где правили мужчины. Это была, как потом скажет один из приятелей Франклин, «ненависть с первого взгляда».
Хотя исследователи работали в одном отделении, они почти не разговаривали друг с другом. У Уилкинса не все складывалось хорошо. Очищенная ДНК давала на пленке только рассеяные, нечеткие точки. А вот Франклин удалось «приручить» загадочную молекулу. Она делала фотографии ДНК в еще никогда не виденном качестве.
Как-то на лекцию Уилсона пришел 23-летний биолог Джеймс Уотсон. Он был просто очарован снимком ДНК. Уотсон решил устроиться на работу в лабораторию Кембриджа, которая занималась изучения структур молекул. Там он подружился с 35-летним Фрэнсисом Криком. Их объединяла амбициозность, самоуверенность и непосредственность.
Они считали, что рентгеновские снимки, конечно, помогут, но это очень сложный путь к разгадке. Структуру молекулы можно вывести созданием пространственных моделей с помощью «здравого смысла». Первые их модели были неубедительными и едва держались вместе. А тем временем в восьмидесяти километрах от них Франклин делала одну фотографию ДНК за другой – все с большей четкостью.
В конце января 1953 года Уотсон поехал в Лондон навестить Уилсона. Тот пошел в соседнюю комнату, вытащил снимок Франклин и показал его Уотсону. Основной скелет структуры практически «выпрыгивал» из него. В поезде, который мчался в Кембридж, Уотсон зарисовал то, что он запомнил по изображению на газете. Пока он доехал назад, он уже твердо верил, что ДНК должна состоять из двух переплетенных спиральных цепочек.
Уотсон и Крик создали свою полную модель в первую неделю марта 1953 года. Вся конструкция сошлась как идеально собранный пазл. Когда ее увидели Уилсон и Франклин, они сразу подтвердили ее правильность. 25 апреля 1953 года Уотсон и Крик опубликовали статью в журнале «Nature». В том же номере вышли статьи Уилсона и Франклин, которые подкрепляли модель экспериментальными доказательствами. В 1962 году Уотсон, Крик и Уилкинс получили за свое открытие Нобелевскую премию. Франклин в число лауреатов не включили. В 1958 году в возрасте 37 лет она умерла от рака яичников.
Больше об истории медицины можно узнать в фейсбуке по хэштегу #оберіг_історія или на нашем сайте.
