22 апреля 2021
Катрин Карико посвятила свою жизнь научной теме, которую все считали никому не нужной. Теперь мир обязан ей мРНК-вакцинами от коронавируса - Moderna и Pfizer-BioNTech. Они были созданы в течении года, но этому предшествовали десятилетия упорного труда Катрин. Ученая не сворачивала с пути, несмотря на множество препятствий.
Катрин Карико родилась в Венгрии в 1955 году в семье мясника. Она получила высшее образование и начала заниматься наукой. Когда женщине было 30 лет, исследовательскую программу, в которой она работала, закрыли из-за нехватки финансирования. Вместе с мужем и 2-летней дочерью Катрин поехала в США. Поскольку из страны можно было вывозить только $100, супруги зашили в игрушечного мишку деньги, которые получили от продажи автомобиля.
Катрин всю жизнь изучала матричную РНК (мРНК) - молекулу, которая несет инструкции от ДНК на клеточные "фабрики", где образуются белки. Она была убеждена, что с помощью мРНК можно приказать клеткам производить лекарства внутри себя, в частности, и вакцины.
Но другие ученые не верили, что из этого получится. Карьера Катрин была неудачной. Она писала грантовые заявки на финансирование своих исследований и получала отказ за отказом. Но Катрин не сдавалась, наука была ее жизнью. В 1995 году Университет Пенсильвании поставил ультиматум - если она хочет и дальше изучать мРНК, то ее ждет понижение уровня должности и зарплаты. Ученая согласилась на унизительные условия.
Все изменила случайная встреча. Катрин разговорилась в очереди к ксероксу с иммунологом Дрю Вайсманом. Она представилась: "Я - исследовательница РНК. Могу сделать что-либо из мРНК". Вайсман сказал, что хочет создать вакцину от ВИЧ. Катрин ответила: "Да, да, я могу это сделать".
Но по сути дела были плохи. В чашке Петри мРНК работали, а в экспериментах на мышах - нет. Иммунная система животных воспринимала мРНК как опасность. Катрин вместе с доктором Вайсманом нашла способ "обмануть" иммунную систему. Они заменили соединение уридин в мРНК на псевдоуридин. Это было ключевое открытие, которое позволило включать клеточные "фабрики", не вызывая иммунной реакции.
Наконец на работу команды обратили внимание две компании - американская Moderna и немецкий BioNTech, которая в будущем станет партнером Pfizer. Когда через несколько лет началась пандемия COVID-19, они быстро перестроили технологию под производство вакцины от коронавируса.
Катрин Карико и Дрю Вайсман получили прививки мРНК-вакцинами, которые они помогли создать, в Университете Пенсильвании в декабре 2020 года. Настойчивость Катрин оказалась не напрасной.
Нравится читать об истории медицины? Узнайте больше в Facebook по хэштегу #оберіг_історія или на нашем сайте: https://oberig.ua/ru/news/list/istoriya-medicini.
