3 сентября 2021
Рита Леви-Монтальчини – одна из двенадцати женщин, которые получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Она выбрала научный путь вопреки воле отца. Фашистская власть запрещала ей заниматься исследованиями. Но препятствия делали женщину только настойчивее. Она открыла фактор роста нервов и прожила 103 года, сохранив свой острый ум до последних дней.
Рита родилась в Италии в 1909 году в еврейской семье. Отец был категорически против образования для девушек после окончания школы. Но 20-летняя Рита убедила его позволить ей изучать медицину. За восемь месяцев напряженной подготовки она наверстала знания по математике, греческому и латыни и вступила в медицинскую школу Туринского университета. Рита закончила университет в 1936 году, но передумала быть врачом. Она стремилась заниматься наукой и выбрала нейробиологию.
В 1938 году в Италии под руководством диктатора Бенито Муссолини был принят «Закон о защите расы», который запретил «неарийцам», в частности, иметь академическую карьеру. Рита даже не могла ступить на территорию университета. Поэтому она оборудовала лабораторию в собственной спальне. Исследовательница изучала под микроскопом развитие нейронов куриных эмбрионов, вдохновившись статьей американского эмбриолога Виктора Гамбургера. Женщина использовала скальпели, которые сделала из швейных игл, крошечные ножницы офтальмолога и щипцы часовщика. Она установила, что гибель нейронов является частью нормального развития нервной системы.
В 1946 году Виктор Гамбургер, чьими работами увлекалась Рита, пригласил ее работать в свою лабораторию в Вашингтонском университете. Ученая согласилась и осталась в США на следующие три десятилетия. В 1948 году она открыла фактор роста нервов – небольшой белок, который поддерживает жизнедеятельность нейронов. А ее коллега, биохимик Стэнли Коэн выделил это вещество из опухоли лабораторной мыши. Вместе они получили Нобелевскую премию в 1986 году. Фактор роста нервов – потенциальная «мишень» в терапии рака. Также он может помочь в поисках лекарств от рассеянного склероза, деменции и болезни Альцгеймера.
По возвращении в Италию Рита основала несколько исследовательских институтов и фонд, который помогает африканским женщинам. В 2001 году она получила одну из самых высоких итальянских наград – почетную должность пожизненного сенатора (Сенат Республики – это верхняя палата итальянского парламента). К этой роли женщина отнеслась ответственно: например, в возрасте 97 лет решительно выступила против сокращения финансирования науки.
Больше историй, которые вдохновляют, в соцсетях за #оберіг_історія или на нашем сайте.
